熱釋電紅外傳感器通過接收移動人體輻射出的特定波長的紅外線，可以將其轉化為與人體運動速度、距離、方向等有關的低頻電信號。傳感器的電壓響應度與入射光輻射變化的頻率成反比，因此，當恒定的紅外輻射照射到紅外探測器上時，探測器沒有電信號輸出，所以恒定的紅外輻射不能被檢測到。

  而物體移動速度越快，同樣的入射功率下，輸出電壓就會越小。只有電壓達到報警閥值電平時，探測器才會有電壓信號輸出。根據(jù)該特性，選擇熱釋電紅外線探測器適用于盜情信號的檢測。熱釋電紅外線探測器原理框圖如下圖所示：

  當人體進入警戒區(qū)，人體溫度會引起環(huán)境溫度輻射場的變化，通過菲涅爾透鏡，熱釋電紅外探測器頭感應到的是人體溫度與背景溫度的差異信號，則在負載電阻上產生一個電信號，電信號的大小，決定于敏感元件溫度變化的快慢。經過后級比較器與狀態(tài)控制器產生相應輸出信號U0。